鉄道今昔物語 京王電鉄の戦略 1974年京王相模原線（京王よみうりランド～京王多摩センター間）が開業 多摩ニュータウン

鉄道今昔物語 京王電鉄の戦略 1974年京王相模原線（京王よみうりランド～京王多摩センター間）が開業


相模原線（さがみはらせん）は、東京都調布市の調布駅から神奈川県相模原市緑区の橋本駅までを結ぶ、京王電鉄の鉄道路線である。駅ナンバリングで使われる路線記号はKOです。

京王線、井の頭線とともに京王電鉄の主要路線であり、京王電鉄の路線では唯一、
神奈川県内も沿線とし、かつ旧相模国の地域（相模原市）も通る。

東京都心方面への通勤・通学路線であり、京王多摩センター駅を中心に若葉台駅から多摩境駅間に広がる
多摩ニュータウンへのアクセスを小田急多摩線とともに担っている。

ほとんどの列車は調布駅から京王線に直通して東京の副都心・新宿と相模原市北部の拠点地域である橋本を結んでいる。

快速や区間急行を中心に都営地下鉄新宿線と相互直通運転をする列車も多く設定されている。

京王永山駅から京王多摩センター駅間は小田急多摩線と完全に並走しており、
新宿駅から京王永山駅・京王多摩センター駅間で小田急電鉄と競合関係にある。

全線が高架または地下化されており踏切は存在しない。
終点の橋本駅は将来的にリニア中央新幹線の神奈川県駅（仮称）が設置される予定である。

今から33年前の1990年3月30日。調布駅と橋本駅をむすぶ京王相模原線が全線開業を迎えました。

相模原線はもともと、多摩川で採取した砂利を積み出すための線路でした。
1916（大正5）年の開業直後に関東大震災が発生しました。
復旧のためのコンクリート骨材に多摩川の砂利は重宝されました。

あわせて遊園地「京王閣」（現在は競輪場）が開園し、アクセス路線として賑わいました。

戦後、この路線を活用し、開発が始まった多摩ニュータウンへのアクセス路線を建設する計画がスタートしました。

当時は橋本からさらに西進し、津久井湖までつなげる予定でした。
1971（昭和46）年にいよいよ多摩川を超えて「相模原線」が開業しました。
順次延伸を続け、橋本まで到達したのがこの日1990年3月30日でした。

相模原線には、京王にとっては珍しい「神奈川県内の区間」があります。

京王稲田堤駅周辺と、橋本駅周辺のわずかな区間です。
橋本地区にとっては貴重な都心直結アクセスであるほか、
将来的にはリニア中央新幹線の駅が開業予定で、ますます発展が期待されています。

1967年時点のダイヤを見ると、基本的に新宿～調布～京王多摩川の通し運転で、約20分間隔で運転されていたようです。

橋本から津久井湖までの延伸計画は用地取得などが難航し、昭和末期に免許が失効して夢と消えています。

相模原線京王多摩センター～橋本間の延伸工事は、1982年12月に着手し、一気に開業を目指しました。
しかし、橋本付近で用地取得が難航し、開業は遅れを余儀なくされました。

ところが、入居が進む多摩ニュータウン西部では、その足の確保は急務となっていました。
そこで、1988年5月に工事が進んでいた京王多摩センター～南大沢間を暫定開業し、同時に周辺のバス路線も再編・整備しました。

これに遅れること1年10ヶ月の1990年3月に、南大沢～橋本間が開業し、相模原線（調布～橋本間22.6キロ）が全通しました。
これにより橋本は、JR横浜線と相模線のジャンクションから都心への玄関口として発展し始めることになります。

また、1991年9月には、橋本～本八幡間に快速が直通運転を開始し、都営新宿線を介して神奈川県北部と千葉県とを結ぶ大動脈となっています。なお、同年4月に、南大沢～橋本間に多摩境駅が開業しています。

そして、1992年5月に、新宿～橋本間38.1キロを36分で結ぶ特急が誕生しました。
これは相模原線が京王線と並ぶ幹線と位置づけられる存在に成長したことを象徴する出来事でした。

一方では、相模原線特急運転開始直前の1992年3月に、新型8000系車両が入線しました。
コーポレートカラーの京王ブルーと京王レッドの帯が施され、京王の新しいイメージをPRしました。

また当社初のVVVF制御装置を搭載、急行系列車を中心に運行を開始しました。
ちなみにこの車両は、同年の通商産業省グッドデザイン商品に選定されました。

この車両の増備により、1992年12月に全車両が冷房化された一方で、
1996年11月には当社のイメージアップに貢献してきた5000系車両が営業運転を終了しています。

このほか、ホーム上に冷暖房完備の待合室が順次設置されているほか、自動改札化も橋本駅を皮切りに順次進められました。